Uit te voeren werk: Judas Maccabaeus

Gevoel voor marketing en enig opportunisme kon Handel nooit worden ontzegd. Zo produceerde hij gauw het oratorium Judas Maccabaeus als een soort eerbetoon aan de hertog van Cumberland nadat deze in april 1746 de Jacobiete rebellen in de slag van Culloden had verslagen. In zijn haast lichtte de componist gedeelten uit zijn al bestaande oratoria Joshua en Belshazzar terwijl de rest van het libretto bijeen werd gesprokkeld door de congeniale dominee Thomas Morell, die het kon opnemen tegen het werktempo van de componist. Niettemin moest de première wachten tot april 1747.

Mogelijk uit angst dat de man aan wie het werk was opgedragen aanstoot zou nemen aan een uitbeelding van de militaire held uit het oratorium, vermeed Handel hier het intens persoonlijke drama dat zo kenmerkend was voor Belshazzar dat ook het aan mildere uitingen gewende publiek wat had gestoord.

Judas gaat meer over de verwachting van gebeurtenissen en de reacties daarop dan op die gebeurtenissen zelf. Maar de contrasten van stemming en tempo maken het werk drie akten lang zeer genietbaar als een van ’s componisten mooiste feestelijke gelegenheidswerken. De in het werk optredende personen maken een nogal anonieme of stereotype indruk, maar met een logische voortgang van onderwerping via strijd tot overwinning en vrede plus een grote dosis berekende melodieusheid werd uitgerekend dit oratorium tijdens Handels leven het populairst.

U kunt het verhaal van Judas Maccabaeus nalezen in de apocriefe boeken: 1 Maccabeeën 8.

G.F. Handel

George Frederic Handel wordt op 23 februari 1685 in de Duitse plaats Halle geboren. Zijn familie was bemiddeld en zijn vader, die arts was aan het hof van Frederich III van Hohenzollern, wilde zijn zoon rechtsgeleerde laten worden. Handel had echter een natuurlijk talent voor muziek en was tevens een eigenwijs kereltje dat zich niet door zijn vader op zijn kop liet zitten. Handel senior bleef echter bij zijn besluit, zijn zoon mocht geen beroepsmusicus worden. Daarom moest hij naar het gymnasium. Hij deed één concessie: Handel mocht wel muzieklessen volgen.

In 1697 overleed Handels vader en publiceerde de zoon een rouwgedicht, het eerste werk van hem dat in druk verscheen. Opmerkelijk is de laatste regel: onder zijn naam Georg Friedrich Händel zette de elfjarige jongen "Der freyen Kunste ergebener". Op dat moment had hij de keuze gemaakt om musicus te worden en niet - zoals zijn vader wenste - jurist.